Mundo Prehistórico - Triceratops

Triceratops [Rostro con Tres Cuernos]

Periodo: Campaniano superior/Maastrichtiano inferior del Cretácico, hace 69 a 66 millones de años

Tamaño: Estimado entre 8 y 9 metros de largo, 3 metros de alto y un peso de 6 a 12 toneladas

Nombrado por: Othniel Charles Marsh, en 1889

Clasificación: Chordata, Reptilia, Dinosauria, Ornithischia, Ceratopsia, Ceratopsidae, Chasmosaurinae, triceratopsini

Sinónimos: Bison alticornis,‭ ‬Sterrholophus,‭ ‬Ugrosaurus, Claorhynchus,‭ ‬Diceratus‭ (‬synonym of Nedoceratops‭)‬,‭ ‬Nedoceratops,‭ ‬Ojoceratops,‭ ‬Tatankaceratops,‭ ‬Torosaurus (?)

Representación Fósil: Múltiples restos, algunos de individuos casi completos

Ubicación: El Oeste de Norteamérica

Alimentación: Herbívoro

Especies: Triceratops Horridus, Triceratops Prorsus

Cuando se trata de popularidad, el Triceratops solo es eclipsado por el Tyrannosaurus, e incluso entonces hay una parte considerable de personas que en realidad prefieren al Triceratops sobre el depredador antes mencionado. Sin embargo, a pesar de su representación frecuente de juguetes a libros de dinosaurios, películas y otros medios, todavía hay mucha controversia y conceptos erróneos en torno a este dinosaurio tan querido.

¿Cómo se veía el Triceratops en realidad?

El Triceratops es uno de los pocos dinosaurios que apenas necesita descripción, al igual que otros grandes dinosaurios ceratopsianos, era un herbívoro cuadrúpedo (de cuatro patas) que tenía un cráneo proporcionalmente grande en relación con el tamaño total de su cuerpo. poco menos de un tercio de la longitud total. El cráneo estaba adornado con un volante corto en el cuello que se elevaba desde la espalda y tres cuernos. Los cuernos más grandes eran los dos que se elevaban por encima de los ojos y alcanzaba hasta un metro de largo, mientras que el cuerno nasal que apuntaba hacia arriba desde el hocico era mucho más pequeño. Algunos ejemplares del Triceratops a veces tienen epoccipitales (pequeños huesos puntiagudos) que se unen al borde del volante. El Triceratops se clasificó una vez como un dinosaurio ceratopsiano centrosaurino debido a este pequeño adorno, pero hoy en día se considera que es un chasmosaurino (a menudo denominado alternativamente como ceratopsino) sobre la base de los bien-desarrollados cuernos en las cejas que generalmente están muy reducidos o ausentes en los centrosaurinos. El volante en sí sigue siendo interesante porque es corto y sólido, lo que lo hace muy diferente de otros géneros conocidos que generalmente tienen volantes largos con agujeros. Sin embargo, esta característica aún puede tener mayores ramificaciones para el Triceratops y algunos otros géneros de dinosaurios ceratopsianos.

Al igual que con otros dinosaurios ceratopsianos, ha habido cierta confusión en cuanto a cómo el Triceratops se paró y caminó. Reconstrucciones anteriores tomaron en cuenta los cráneos grandes con la idea de que las patas delanteras tendrían que extenderse hacia los lados para soportar el volumen. Sin embargo, las formas de seguimiento sugirieron diferentes, que las patas delanteras no estaban extendidas, lo que llevó a la pregunta de ‟¿Tenía el Triceratops piernas extendidas o erguidas?” La respuesta simple es un poco de ambas como reconstrucciones modernas que incluyen el modelado por computadora ha revelado que las patas delanteras estaban erguidas pero con los codos arqueados hacia los lados.

Otra característica interesante es la forma en que las patas delanteras (equivalentes a tus manos) descansan en el suelo. A diferencia de los teróforos (estegosaurios y anquilosaurios) y los saurópodos (dinosaurios cuadrúpedos de cuello largo), los dedos apuntan hacia los lados en lugar de mirar hacia adelante. Aunque es un rasgo primitivo, esto en realidad revela que los ancestros directos de los grandes dinosaurios ceratopsianos del Cretácico tardío eran en realidad bípedos (caminaban sobre dos piernas) con sus manos más para agarrar y apoyo en lugar de carga de peso.

Uno de los descubrimientos más emocionantes asociados con el Triceratops es una impresión en la piel que también revela la presencia de cerdas como fibras, aunque esto puede parecer extraño, especialmente para aquellos que han crecido con imágenes del Triceratops como una criatura de piel relativamente suave, se cree que los ceratopsianos anteriores tenían extensiones similares a cerdas en áreas como la cola. Esto ha sido confirmado por algunos fósiles de China y es especialmente conmovedor considerando que el consenso popular es que los dinosaurios ceratopsianos primitivos aparecieron aquí por primera vez hacia el final del período Jurásico. Si estas estructuras de cerdas estaban realmente presentes en el Triceratops, entonces también es plausible que otros géneros de dinosaurios ceratopsianos entre este y las formas primitivas también las hayan tenido.

Nicho Ecológico

El gran número de restos del Triceratops ha llevado a especular que este dinosaurio fue el herbívoro dominante del Cretácico superior de Norteamérica. Sin embargo, existieron otros dinosaurios herbívoros, incluido el Leptoceratops, un ceratópsido mucho más pequeño. El Triceratops habría sido un navegador de vegetación de crecimiento bajo, aunque se ha especulado que pudo haber derribado plantas más grandes para alimentar la vegetación que de otro modo habría estado fuera de su alcance. Aunque destructivo, esto habría sido una hazaña bastante fácil para un tamaño tan grande y presumiblemente un animal pesado.

El frente de la boca estaba dispuesto en forma de pico, aunque la idea de que se usaba para cortar partes de la planta ha caído en desgracia y la mayoría considera que probablemente se usó para agarrar y tirar. los dientes en la parte posterior de la boca estaban dispuestos en baterías de corte. Al igual que con otros dinosaurios (incluidos los carnívoros), siempre había dientes de reemplazo que crecían en columnas debajo del diente que estaba expuesto y procesaban la comida en la boca. Una vez que un diente se dañaba o desgastaba, el que estaba debajo lo empujaba hacia afuera y lo reemplazaba, y finalmente se reemplazaba a sí mismo cuando se desgastaba. Este reemplazo constante es la razón por la cual los dientes de dinosaurio son algunos de los fósiles más comunes disponibles para comprar en el mercado.

Debido a su gran tamaño, el Triceratops habría estado bastante a salvo del ataque de los depredadores más pequeños de la época, como el Troodon. Por lo tanto, las únicas criaturas que podrían representar una amenaza para él eran depredadores igualmente grandes, como el Tyrannosaurus y el Albertosaurus, aunque incluso estos probablemente hubieran preferido tomar un menor más pequeño o un individuo enfermo o herido que no pudiera defenderse tan fácilmente.

Comportamiento e Interacción Social

Las características por las que el Triceratops es más famoso son los cuernos y el volante, así como la posibilidad de que hayan sido armas para que en lugar de huir de los depredadores, pudiera mantenerse firme y luchar. la noción más popular es que en realidad no se acepta universalmente entre los paleontólogos como la única razón. El problema proviene del hecho de que, si bien todos los ceratopsianos tienen volantes en el cuello, y muchos de ellos también tenían cuernos, eran muy diferentes entre diferentes géneros La lógica dictaría que si fueran solo para luchar contra los depredadores, el diseño se estandarizaría a su forma más efectiva.

Solo hay una teoría que explica la variación en las formas de los volantes y los cuernos: la exhibición. Al tener diferentes formas de volantes y cabezas, cierto género de dinosaurio ceratopsiano podría identificar a otros de su especie en lugar de confundirse e intentar aparearse con un dinosaurio. diferentes especies Muchos volantes también tienen las impresiones de los vasos sanguíneos que pueden haber permitido que el Triceratops y otros dinosaurios ceratopsianos enjuaguen la sangre en el tejido blando que cubría sus volantes óseos para producir exhibiciones de colores vivos en la lucha, pero en lugar de cornear a un depredador atacante, es posible que hayan sido encerrados con un Triceratops rival en una forma de "esgrima". Se ha interpretado que los agujeros en algunos adornos del Triceratops son causados ​​​​por los puntos de otro Triceratops, y aunque interpretaciones alternativas han sugerido que pueden haber sido causados ​​por una infección o enfermedad parasitaria, estudios posteriores han encontrado que están bastante localizados y es poco probable que sean causados ​​por la aleatoriedad de una dolencia como tal. Si bien existe el potencial de que los cuernos se vuelvan contra un depredador, es más probable que los cuernos se usaran para exhibición y combate intraespecífico con rivales.

El Triceratops ha sido frecuentemente representado como un animal de pastoreo, a pesar de que hasta la fecha no hay evidencia definitiva para probar esto. Otros ceratopsianos como el Centrosaurus y el Styracosaurus han sido encontrados en lechos óseos que suman cientos de individuos que han sido tomados por algunos como un signo de vivir en manadas (aunque hay argumentos alternativos a esta idea). Con la notable excepción de tres Triceratops juveniles encontrados juntos, todos los demás restos parecen provenir de individuos solitarios. Otra cosa a considerar en contra de la idea de la manada grande es el hecho de que los Triceratops no eran criaturas pequeñas y habrían necesitado una cantidad sustancial de materia vegetal para alimentar sus cuerpos Multiplique esto por varios cientos de individuos en una manada y es fácil apreciar que el Triceratops habría tenido un impacto masivo en los ecosistemas del Cretácico superior de Norteamérica.

Sin embargo, la idea de que los Triceratops vivieron en su mayoría vidas solitarias también es poco probable cuando observas la evidencia y piensas en los ecosistemas en general. Primero, el Triceratops parece haber sido el ceratopsiano más común, y posiblemente incluso el dinosaurio herbívoro grande más común durante el Cretácico superior de Norteamérica, lo que sugeriría que los Triceratops se tropezaban con frecuencia unos con otros en sus viajes. En segundo lugar, se puede ver que los herbívoros más grandes de la actualidad, como los elefantes, viajan en ambos grupos (de hembras y juveniles) y solteros (machos maduros). Finalmente está el reconocimiento de que los grandes dinosaurios depredadores como el Tyrannosaurus eran potencialmente capaces de derribar un Triceratops completamente desarrollado, pero ellos mismos tendrían un tiempo casi imposible de atacar a un grupo de Triceratops que se habían agrupado para defenderse.

No es inconcebible que el Triceratops haya formado pequeños grupos, 😑 quizás donde un harem de hembras estaba vigilado por un solo macho que dominaba un grupo. Los machos que deambulaban periódicamente pueden haber desafiado a este macho por el control del harén, usando sus volantes y cuernos para gesticular y mostrar su fuerza el uno al otro, tal vez incluso entrelazando los cuernos y peleando. El macho dominante ganaría el derecho a aparearse con las hembras del harem y transmitir sus genes, mientras que el perdedor tiene que vagar solo donde también estaría en mayor riesgo de ser atacado por depredadores. Esto es, por supuesto, especulación, pero este y sistemas similares se pueden observar en otros animales hoy en día.

Descubrimiento Temprano y las Muchas Especies de Triceratops

El Triceratops en realidad fue nombrado por primera vez como Bison Alticornis porque Othniel Charles Marsh, quien pensó que estaba tratando con una especie de bisonte de la era del Plioceno. Dos años más tarde, con el advenimiento de más fósiles, incluido un cráneo más completo, Marsh creó el género Triceratops. Los cuernos a los que se hace referencia como Bison Alticornis se referían al género Ceratops anterior que también había sido establecido por Marsh, pero más tarde estos también se incluirían con el Triceratops.

A lo largo del siglo XX, se recuperaron más y más restos del Triceratops hasta el punto en que el género se convirtió en uno de los dinosaurios ceratopsianos más comunes de América del Norte. Sin embargo, muchos de estos restos mostraron variaciones entre los cráneos de los individuos, lo que llevó al establecimiento de muchas especies del género. Hacia fines del siglo XX, los paleontólogos comenzaron a sospechar sobre la validez de estas especies y un artículo de 1986 de Ostrom y Wellnhofer concluyó que solo la especie tipo de Triceratops Horridus era válido. La noción popular era que las variaciones entre los especímenes del cráneo se debían a la variación individual, así como a la distorsión durante la conservación (recordando que los fósiles a menudo se forman durante la exposición a inmensas presiones subterráneas).

Un estudio posterior de Catherine Forster encontró una clara diferencia entre T. horridus y T. prorsus, así como otra especie, T. hatcheri, que es un género diferente que se denominó Nedoceratops (como Nedoceratops Hatcheri basado en el original). Aunque se ha tomado las diferencias para representar un posible dimorfismo sexual, los paleontólogos Denver Fowler y John Scannella han notado que si bien estas dos especies se han encontrado en los mismos lugares, se encuentran en diferentes niveles de estratos. Esto significa que estuvieron activos en diferentes momentos entre sí y, por lo tanto, es más probable que sean especies diferentes.

Otros géneros de ceratopsianos, como el Ojoceratops, el Eotriceratops y el Tatankaceratops, entre otros, han sido asignados por algunos paleontólogos como posibles sinónimos del Triceratops. Esto se acepta dudosamente, ya que no todos los paleontólogos están de acuerdo con la validez de estos géneros, aunque la más famosa y controvertida es la teoría sobre la conexión del Triceratops con el Torosaurus.

El Deabate del Triceratops/Torosaurus

En 2010, los canales de noticias en Internet, así como algunos periódicos impresos, se llenaron de una nueva teoría propuesta por John Scannella (propuesta por primera vez en 2009) que afirmaba que el Triceratops era el mismo como otro dinosaurio llamado Torosaurus. Aunque la mayoría informó sobre los hechos del caso, algunas fuentes de noticias que no se molestaron en informar con precisión decidieron sensacionalizar la historia con titulares como ‟El Triceratops Nunca Existió” o ‟El Triceratops No Era Real.”

La teoría en la que fue coautor el paleontólogo Jack Horner es relativamente simple de entender: El Triceratops y el Torosaurus son conocidos por muchos de los mismos sitios de fósiles (aunque hay algunas excepciones). y de los mismos períodos de tiempo. El Triceratops tiene un volante sólido corto que es inusual para un dinosaurio ceratopsiano tan grande, especialmente un adulto. El Torosaurus tiene un volante más estándar que es alargado y es fenestrae (con agujeros) para reducir el peso del crecimiento, por lo que se concluye que los cráneos denominados Triceratops representan la forma juvenil, mientras que los cráneos del Torosaurus representan la forma adulta madura del mismo dinosaurio cornudo.

No hace falta decir que esta es una propuesta muy controvertida, pero que se basa en una gran cantidad de investigación y estudio observacional de los fósiles disponibles. Lo primero que debe tenerse en cuenta es el hecho de que los volantes de dinosaurios ceratopsianos están formados por lo que se llama hueso metaplásico que cambia de forma a medida que el dinosaurio alcanza la madurez. Otro hecho es que los géneros de dinosaurios ceratopsianos que se conocen tanto por formas juveniles como adultas maduras indican que los juveniles tienen volantes sólidos más cortos que se desarrollan en volantes más grandes y más largos con fenestra en la vida posterior. Este es el punto clave en el sentido de que, en lo que respecta al Triceratops, si los adultos solo tuvieran un volante corto y sólido, entonces el género sería en realidad la excepción a otras formas conocidas. Una extensión de la teoría se refiere al dimorfismo sexual, donde los cráneos con volantes cortos y sólidos son de hembras y machos inmaduros, y los cráneos con volantes grandes son de machos maduros que desarrollaron el volante para mostrar y atraer a las hembras.

Sin embargo, otros paleontólogos han tenido dificultades para aceptar esta teoría hasta ahora, con uno de los argumentos mejor documentados en contra por Andrew A. Farke en 2011. Como parte de la teoría original, Scannella y Horner no solo propusieron que el Torosaurus era un sinónimo del Triceratops, sino que otro género llamado Nedoceratops también era un sinónimo. Además, sugirieron que el único cráneo que se había atribuido a Nedoceratops tenía un cráneo que era intermedio en el desarrollo de la forma más corta del Triceratops y la forma más grande del Torosaurus fenestrado. Sin embargo, Farke en un nuevo estudio de los restos del Nedoceratops no solo concluyó que el cráneo representaba un solo género, sino que la teoría de que los cráneos del Triceratops podrían transformarse en cráneos del Torosaurus con la edad era simplemente desconocido entre los ceratopsianos ya que se requerían demasiados cambios.

Un informe de un estudio realizado por Daniel Field y Nicholas Longrich de la Universidad de Yale en 2012. Field y Longrich estudiaron treinta y cinco especímenes y descubrieron que los cráneos representado del Torosaurus juvenil y el Triceratops maduro, y que hay una clara falta de formas de transición que muestren un Triceratops con volantes cortos madurando en un Torosaurus con volantes largos. Field y Longrich han reconocido la existencia de fósiles que se han interpretado como siendo formas transicionales, pero los explicó como siendo los productos causados ​​por otros factores. También se ha señalado nuevamente que hay algunos lugares donde solo se ha encontrado uno de los géneros, aunque esto no apoya ni refuta la teoría de que el Triceratops y el Torosaurus son lo mismo. Scannella ha respondido en informes noticiosos que este estudio no refuta la idea de que el Triceratops y el Torosaurus son lo mismo, citando nuevamente fósiles que podrían verse como transicional.

Todo esto se reduce a una cuestión de interpretación de los fósiles por parte de diferentes individuos que tienen sus propias ideas. La historia de la paleontología ha visto muchas teorías desarrolladas por interpretaciones individuales, algunas confirmadas por descubrimientos y técnicas futuras, algunos están completamente desacreditados.Con una gran cantidad de Triceratops y Torosaurus que se conocen y presumiblemente muchos más esperando ser excavados del suelo, puede ser solo cuestión de tiempo antes de que esta teoría se pruebe de manera concluyente. de una forma u otra Otros paleontólogos han sido más cautelosos en su enfoque sobre el tema, pero continúan observando y estudiando los procedimientos intensamente para incorporar los desarrollos futuros.

Independientemente de lo que pueda suceder en el futuro, el Triceratops no dejará de existir por una simple razón: el Triceratops fue nombrado como género en 1889, mientras que el Torosaurus no fue nombrado hasta 1891. De acuerdo con las reglas internacionales que rigen la denominación de los animales, el primer nombre siempre tiene prioridad sobre cualquier denominación posterior. Esto sucedió con el Brontosaurus y el Apatosaurus, el primero se crió en la cultura popular a pesar de que los paleontólogos de la época ya trataban como sinónimo del Apatosaurus. La única posibilidad de que se pueda hacer una excepción es si se puede demostrar que el Triceratops rara vez ha aparecido impreso, mientras que el Torosaurus era el dinosaurio mucho más conocido, lo que, francamente, sería imposible para establecer, ya que la mayoría de las personas realmente saben qué es un Triceratops, pero probablemente se quedarían en blanco cuando se les preguntara sobre un Torosaurus.

Fuente

http://www.prehistoric-wildlife.com/species/t/triceratops.html